概念
城市群，是城市發(fā)展到成熟階段的最高空間組織形式，是指在特定地域范圍內(nèi)，一般以1個以上特大城市為核心，由3個以上大城市為構(gòu)成單元，依托發(fā)達(dá)的交通通信等基礎(chǔ)設(shè)施網(wǎng)絡(luò)所形成的空間組織緊湊、經(jīng)濟(jì)聯(lián)系緊密、并最終實現(xiàn)高度同城化和高度一體化的城市群體。城市群是在地域上集中分布的若干特大城市和大城市集聚而成的龐大的、多核心、多層次的城市集團(tuán)，是大都市區(qū)的聯(lián)合體。
形成原因
在城鎮(zhèn)化的過程中，在特定的城鎮(zhèn)化水平較高的地域空間里，以區(qū)域網(wǎng)絡(luò)化組織為紐帶，由若干個密集分布的不同等級的城市及其腹地通過空間相互作用形成了城市—區(qū)域系統(tǒng)。城市群的出現(xiàn)是生產(chǎn)力發(fā)展、生產(chǎn)要素逐步優(yōu)化組合的產(chǎn)物，城市之間空間彼此距離較近、經(jīng)濟(jì)聯(lián)系密切，從而功能互補(bǔ)、等級有序。發(fā)展城市群可在更大范圍內(nèi)實現(xiàn)資源的優(yōu)化配置、增強(qiáng)輻射帶動作用，同時促進(jìn)城市群內(nèi)部各城市自身的發(fā)展。
制約因素
城市群不是若干城市在一定空間范圍內(nèi)的自然布局和簡單組合，城市群能夠成“群”的關(guān)鍵在于城市間的緊密聯(lián)系和協(xié)同互動，促進(jìn)城市間要素自由流動、資源高效配置、基礎(chǔ)設(shè)施對接、產(chǎn)業(yè)關(guān)聯(lián)配套、公共服務(wù)均等，充分發(fā)揮城市群的規(guī)模效應(yīng)、集聚效應(yīng)和協(xié)同效應(yīng)。要實現(xiàn)這個目標(biāo)，必須要考慮三個方面的影響因素：
一是城市間的行政區(qū)劃分割因素，如果不打破城市間的封鎖、壁壘和保護(hù)，就難以實現(xiàn)城市間的要素自由流動和資源高效配置。
二是城市自身的規(guī)模和功能大小因素，城市群的形成首先對于內(nèi)部城市的規(guī)模、功能、城鎮(zhèn)化水平、經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平具有嚴(yán)格的要求，只有達(dá)到一定水平之后才有可能朝著城市群方向發(fā)展。城市群的形成發(fā)展不可能遍地開花。
三是城市群的資源環(huán)境承載能力因素。城市群的培育發(fā)展必須充分考慮土地、水、環(huán)境容量等資源環(huán)境承載要素，依托資源環(huán)境承載能力來確定城市群是否適合建設(shè)以及建設(shè)城市群的人口規(guī)模、產(chǎn)業(yè)選擇和城市數(shù)量。
世界級城市群
目前，全球范圍內(nèi)發(fā)展比較成熟的世界級城市群有8個，分別是：美國東北部大西洋沿岸城市群、北美五大湖城市群、日本太平洋沿岸城市群、英倫城市群、歐洲西北部城市群、中國長江三角洲城市群、美國西海岸城市群、中國珠江三角洲城市群。
2015年，世界銀行報告顯示，珠江三角洲城市群成為世界人口和面積最大的城市帶。
中國城市群
數(shù)量
根據(jù)十三五規(guī)劃，我國將建設(shè)19個城市群，這19個城市群分別是：
東部地區(qū)的京津冀城市群、長三角城市群、珠三角城市群（粵港澳大灣區(qū)）、山東半島城市群和海峽西岸城市群；
中部地區(qū)的長江中游城市群、中原城市群和山西晉中城市群；
西部地區(qū)的成渝城市群、北部灣城市群、黔中城市群、滇中城市群、關(guān)中平原城市群、蘭西城市群、寧夏沿黃城市群、呼包鄂榆城市群和天山北坡城市群；
東北地區(qū)的遼中南城市群和哈長城市群。
定位
根據(jù)十三五規(guī)劃，雖然這19個城市群均為國家級城市群，但由于經(jīng)濟(jì)發(fā)展步伐不一，定位大相徑庭。
第一檔：優(yōu)化提升5個：京津冀、長三角、珠三角、成渝、長江中游等發(fā)展相對成熟，屬于“優(yōu)化提升范圍”。
第二檔：發(fā)展壯大5個：山東半島、中原、關(guān)中平原、粵閩浙、北部灣等已有雛形，未來需要的是“發(fā)展壯大”，這也是相對有潛力的城市群，屬于第二梯隊。
第三檔：培育發(fā)展9個：哈長、遼中南、滇中、天山北坡等城市群尚未真正成形，還在“培育發(fā)展”之列。
19個城市群構(gòu)筑“兩橫三縱”的城鎮(zhèn)化戰(zhàn)略格局：十四五規(guī)劃綱要指出，發(fā)展壯大城市群和都市圈，推動城市群一體化發(fā)展，全面形成“兩橫三縱”城鎮(zhèn)化戰(zhàn)略格局。兩橫，指的是沿長江通道及陸橋通道；三縱則覆蓋沿海、京哈京廣、包昆通道，基本涵括了主要城市群。
京津冀、長三角、珠三角三大城市群成為中國經(jīng)濟(jì)引擎
20世紀(jì)90年代，中國經(jīng)濟(jì)的顯著特征是長江三角洲城市群、珠江三角洲城市群和京津冀城市群三大城市群不僅發(fā)展速度快，而且經(jīng)濟(jì)規(guī)模占全國的比重越來越高，成為中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的引擎。目前三大城市群仍然是引領(lǐng)中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的巨擎。國家發(fā)改委副主任叢亮在2020年5月舉辦的國新辦新聞發(fā)布會上表示，京津冀、長三角和粵港澳大灣區(qū)GDP總量分別達(dá)到8.5萬億元、23.7萬億元和11.4萬億元，占全國比重44%，這三大動力源成為中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的發(fā)動機(jī)。
概念區(qū)分
需要注意的是，城市群和都市圈是兩個不同的概念。根據(jù)中國《關(guān)于培育發(fā)展現(xiàn)代化都市圈的指導(dǎo)意見》，都市圈是指圍繞某一個中心城市（即超大或特大城市）的城鎮(zhèn)化形態(tài)。城市群是由若干個都市圈構(gòu)成的廣域城鎮(zhèn)化形態(tài)，其內(nèi)部應(yīng)該包含若干個中心城市。在體量和層級上，都市圈要低于城市群的概念。
