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2025年03月13日
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不約而同，國內兩家知名媒體的最新一期，都將焦點對準了農村兒童問題。3月21日出版的《財新周刊》，探討農村輟學兒童的生存狀況，“他們本該上學，卻流入城市謀生，自我選擇抑或迫于生計”；3月24日出版的《南方周末》，推出“中國留守兒童報告”，目前中國共有6102.55萬的留守兒童，長期過著沒有父母相陪的“一個人”生活。
因“留守”所延伸出的問題，除了《財新周刊》此次關注的教育，還有包括心理建設、人身保護、女童遭遇性侵及至留守兒童群體的犯罪問題等方面。之所以將農村兒童群體的不少問題都歸因于“留守”現象，并不僅因為相關問題的涉及群體都有“留守兒童”這一屬性，而是在于“留守”的存在，為其他問題的產生提供了土壤。正如《南方周末》報道中所言，“留守兒童問題不僅關乎社會福利，更是中國社會發展和轉型中城鄉二元割裂，地區發展差距等諸多矛盾的縮影”。
以教育為例，據教育部相關負責人的表述，初中階段輟學率3%。這3%是全國平均后的結果，具體到落后地區、農村，這個比例可想而知。為什么會有那么多的農村兒童輟學，尤其是在中學階段輟學？原因分析或可多維度展開，有學者對此所作的研究顯示，傳統的經濟因素，例如貧困，只能解釋8%的輟學行為，而“成績不好不如打工”成為更常見的答案。
“成績不好不如打工”，這里面存在著樸素的利害權衡，而在這個簡單的投入產出比背后，則可能會推導出更多復雜的原因。比如為什么會成績不好，農村的教育資源極度貧乏，城鄉教育資源的懸殊甚至超過了城鄉經濟的差異，留不住好的師資；學校教育不理想的同時，大量兒童留守使得家庭的教育和監護職責無法承擔，2015年6月，國內首部留守兒童心靈狀況白皮書顯示，近1000萬留守兒童一年到頭見不到父母。農村子弟的出路，讀書原本是最主要的渠道，而教育師資缺乏所帶來的教育水平低下，使得以讀書換取美好前途的成功概率在縮小。
農村兒童的教育問題，可以單獨構成一套延展的邏輯，而在教育之外，留守兒童目前所面臨和亟須解決的問題還有很多，因長期獨處導致的心理陰影，因缺乏有效監護出現的女童被性侵問題，甚至留守兒童本身，某種程度上也成為犯罪頻發的主體。如何破局，解決的責任當然不能讓留守兒童的父母去獨力承擔，畢竟留守的出現，不是個人意愿的自由選擇，甚至可以說，這是在當下城鄉格局中沒有多少選擇余地的被動結果。
30多年的經濟急速發展，數以億計的中國農民選擇背井離鄉，離開的不僅是鄉土，還有親情，由此產生的留守兒童、留守老人問題，解決之道不外乎兩個大方向：要么在故鄉創造就業崗位讓農民返鄉，要么在城市創造生存空間讓孩子和老人隨農民工進城。正如國務院總理李克強所言，“通過推進農民工市民化、引導扶持返鄉創業就業等措施，從源頭上減少留守兒童”。
解決留守兒童問題，關鍵要讓父母回到子女身邊，就此而言必須強調前者的責任。但父母履行責任也需要其他力量的支持，從制度上消除留守兒童現象，就是要讓留守兒童及其家庭，可以在社會經濟發展的參與中能立業、能安家，無論在城、回鄉都能獲得應有的幸福和尊嚴。留守兒童問題的破解之道，兩條思路歸結到一起，依然是城鄉關系的重構和國民福利的平權。不論返鄉，還是進城，核心在于國民待遇的均等化實現，孩子可以在父母身邊長大，老人不用跨省去做醫療報銷，教育、醫療乃至諸項公民權利，不因地域乃至戶口類別而有所差異，這是沉重的民生大考驗，也是諸多難題求解的基本思路。
