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2025年03月13日
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“多么漂亮的磚墻房子啊，它們已經被遺棄很多年了，整個小區都死了。”望著荒蕪的社區，土生土長的底特律人麥克·霍利不停地搖頭嘆息。
幾十年來，汽車制造業的衰落和史無前例的人口外流，加上近年房地產市場的徹底崩潰，使底特律陷入嚴重的財政危機。一度是美國最繁榮的制造業中心的底特律，如今的衰敗令人觸目驚心。筆者走進這座城市，感受危機陰影下普通人生活的無奈，探究危機背后的根源與真相。
被美國人昵稱為“汽車城”的底特律，曾是風光無限的汽車之都。美國三大汽車公司之一的通用汽車全球總部仍設在底特律的市中心。另外兩家公司——福特和克萊斯勒的總部也設在底特律的近郊。
在底特律河濱的中央商務區，高達73層的通用汽車總部大廈——文藝復興中心，和一些金融機構、會計師事務所、賭場等建筑，仍在訴說著這個城市昔日的輝煌。除了市中心還稍有活力外，底特律市其他地方一派凋敝景象。無數的高樓大廈空置著。一位老人指著市中心一座空置多年的大廈說，你看那里都成了鳥窩，鴿子自由自在地從破損的窗戶進出。底特律中心地帶伍德沃得大街兩旁，曾經代表了底特律最輝煌時代的許多標志性建筑，有些已被拆除，沒有拆除的也已經空置了多年，如今成了城市探險者和涂鴉藝術家的天堂。
從鬧市區往外，成片被廢棄的住宅區猶如經歷過戰爭的廢墟。由于治安混亂，外人一般不敢進入。在出租車司機霍利的帶領下，筆者走進了底特律東部多處社區，這里曾經是中產階層的居住區，如今，這些標準的花園洋房獨棟住宅，一棟一棟地被人丟棄，有的依然保存得較好，有的已經快要倒塌，還有不少被人縱火，只剩下殘垣斷壁。這些街區里還有少數人堅守著，他們生活在高犯罪率的陰影中。筆者先后路過3處房子，門前都掛著褪色的布偶。霍利說，那些房子都發生過命案，人們以此悼念死者。
問題已經積重難返
國際金融危機又進一步把底特律打入深淵
“底特律今天的危機是幾十年來經濟下滑、人口流失和稅收基礎遭破壞的結果。”位于底特律的韋恩州立大學教授、 “底特律振興人才項目”主任羅賓·博伊爾告訴筆者，底特律陷入了一個企業搬離、人口流失、政府稅收銳減，治安、消防、教育、醫療、基礎設施等公共服務不斷惡化的惡性循環之中。
在上世紀50年代最鼎盛時期，底特律的人口曾達180多萬人，是美國排名前5位的城市，今天，人口降到大約71萬。以汽車業聞名的底特律，現在僅剩兩座還算像樣的汽車裝配工廠，一座是克萊斯勒生產吉普的工廠，另一座是通用生產電動汽車的工廠，是底特律僅存的兩家制造業工廠，雇傭了不到1萬人。記者在底特律城區東邊找到了克萊斯勒的這家工廠。用柵欄圍起來的工廠成了當地制造業的孤島，工廠外圍的居民區空空如也。與克萊斯勒工廠僅一墻之隔的一家大型汽車配件廠在幾年前倒閉了。
與底特律城市空心化相對照的，是郊區衛星城的興盛。韋恩州立大學城市研究與規劃系助理教授丁磊把底特律的“郊區化”現象比喻為一個“過濾過程”：富人和中產階級不斷往郊區搬，留下教育程度較低者和窮人在城里，導致整個城市的貧困化。目前，底特律家庭的年收入中位數只有2.6萬美元，接近美國的貧困線。此外，因上世紀60年代民權運動引發的種族關系緊張，特別是1967年的騷亂致使今天底特律市內的居民九成為黑人，郊區則九成是白人，形成了事實上的種族隔離。
丁磊認為，“經濟結構單一、種族矛盾、強大的工會勢力和資方的矛盾，以及整個都市圈缺乏統籌協調”，底特律的問題已經積重難返，而最近這次國際金融危機又進一步把底特律打入深淵。他預計，未來幾年底特律的人口還會繼續流失。
丁磊的研究顯示，這波危機前，底特律房價的高峰出現在2003年，當時平均房價是每棟10萬美元，而現在最普遍的交易價格大約是每棟7000美元。房地產市場的徹底崩潰，斷了底特律市政府的財路，因為房產稅是美國地方政府的主要財源。
“新底特律一族”出現，他們在賭底特律的明天
今年55歲的迪安·史密斯是近60年里逃離底特律的100余萬人之一，1978年他從市區搬到了底特律北郊的伯克利市。他說，人們跟著就業機會走，郊區也更安全，更干凈，有更好的學校。還有一點，郊區的生活成本比較低。
現在，底特律市內幾乎沒有一家像樣的購物中心，只有一些小的食品商店，不僅價格貴，而且質量不可靠。霍利說，這個城市還為毒品、賭博、酗酒等問題所困擾。霍利的繼父就因為吸毒被公司解雇。今天，底特律仍有3家大賭場。貧困并沒有阻止一些底特律人去賭博，霍利說，賭場里甚至有可以只投一分錢的老虎機。
不過，有人對底特律并未絕望。在密歇根州政府工作的布萊恩·康納斯3年前搬到了底特律鬧市區居住，他告訴記者，最近出現了像他這樣受過良好教育、收入較高的人搬到城里的“新底特律一族”。在底特律鬧市區以及在擁有韋恩州立大學、醫療中心和集中了一批小科技公司的“中城”，最近住房市場出現了一定回暖。在被問及是否打算隨大流往外搬時，霍利表示否定。“我要留在這里，我賭這個城市的未來。”
問題是結構性的，不僅僅是政府管理不當
為應對城市的萎縮，底特律政府今年1月公布了一份未來城市發展的戰略規劃。博伊爾教授說，底特律的挑戰是長期的，它的問題是結構性的，不僅僅是政府管理不當。底特律城市面積近200平方千米，政府財力已經無法維護這么大的城市。他認為，底特律不能再“把花生醬抹在整片面包上”，而是要把資源集中起來使用，選定幾個目標區域，提供高質量的公共服務，形成就業中心，吸引人來工作、居住。
目前，美國制造業在復蘇，一度陷入破產境地的通用和克萊斯勒通過重組已經恢復盈利。然而，“美國汽車產業的復蘇，就其對稅收、就業和對當地人的影響而言，幾乎沒有什么幫助。”博伊爾教授說。丁磊也認為，在底特律市內搞制造業已經沒有任何優勢，美國制造業從城市流向郊區，從北方流向南方，從美國流向墨西哥、中國等新興市場國家的趨勢已經難以逆轉。
