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2025年03月13日
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9月5日晚上，著名北京評書表演藝術(shù)家連麗如攜李菁、王玥波二義子、唯一女徒弟張怡和徒孫張碩做客北京衛(wèi)視，暢談北京評書的昨天、今天和明天，看完節(jié)目筆者意猶未盡，浮想聯(lián)翩，感慨萬千。
今年已經(jīng)71歲高齡的連先生，談起她鐘愛的北京評書，依然精神矍鑠，意氣風(fēng)發(fā)，這些年，為了傳承北京評書，也是為了鍛煉徒弟的評書技藝，連先生放棄了頤養(yǎng)天年的美好時光，在北京的幾個書館帶著愛徒親自演出，通過書館說書的形式，不僅滿足了眾多北京評書愛好者的欣賞需求，也著實(shí)起到了傳承和鍛煉徒弟的作用，實(shí)現(xiàn)了多贏。
今年8月8日，“拜師開始，跪，向師傅、師爹一叩首，再叩首，三叩首，起！”李金斗洪亮地幾聲喊，留著干練短發(fā)，高挑清麗的北京戲曲藝術(shù)職業(yè)學(xué)校教師張怡跪地向端坐臺前71歲的連麗如和丈夫賈建國連磕三個頭，由此成了連麗如首位女徒弟。而在現(xiàn)場，李菁也收了張碩為徒。李菁收徒也表示連派評書傳承到了第四代——連闊如為第一代，連麗如為第二代，王玥波、李菁和張怡等是第三代，張碩是第四代。連麗如在收徒現(xiàn)場留下了激動的淚水，這淚水是欣慰，是感慨，更是對徒弟的殷切希望和對未來連派評書藝術(shù)的美好憧憬。
重振評書藝術(shù)，是許多評書大家不約而同的想法：單田芳先生選擇了開公司，嘗試把評書進(jìn)行產(chǎn)業(yè)化運(yùn)作；田連元先生則把傳播評書藝術(shù)的重心放在了高校。與之相比，連麗如先生的做法最為復(fù)雜、最為傳統(tǒng)，卻也最為直接。那就是：開書館，收徒弟。實(shí)踐證明，連先生這步棋走對了，雖然期間很難很艱辛，但是付出得很有價值，更很值得?，F(xiàn)在連先生堅(jiān)持在書館演了7年了，每場的書票30塊錢，從來沒漲過一分錢，一共演出了六七百場，觀眾達(dá)到10萬人。觀眾大部分都是年輕人，說書的很多也是年輕人。沒有年輕人的加入，藝術(shù)就不能發(fā)展。
而為了吸引年輕人喜歡評書，連先生動了很多的腦子，也進(jìn)行了很多的革新，讓連派評書與時俱進(jìn)就是連先生的理念和踐行之路。唱流行歌曲、說網(wǎng)絡(luò)用語、甚至溜出幾個英文單詞，她的評書與時俱進(jìn)，也拉攏了不少年輕人。連麗如認(rèn)為唯有創(chuàng)新才能夠繼續(xù)發(fā)展。“我最反對來我這聽書的都是老人，因?yàn)闆]有年輕人就說明你完了，不會再繼續(xù)傳承了。所以很多東西只有年輕人喜歡，它才有繼續(xù)發(fā)展的可能，越多年輕人喜歡評書，我們的評書才能繼續(xù)發(fā)展下去。所以我們就得想辦法留住年輕人，讓他們也喜歡評書。”
說到連麗如連先生，不能不提到連麗如的父親連闊如。開過廣告社、開過雜貨鋪藥店、練過武、算過卦，而讓人們記住他的身份卻是說書人；他只上過兩年學(xué)，卻能將《三國》《水滸》倒背如流；２０世紀(jì)２０年代末到５０年代中后期，他聲震九州八方，聽者無不著迷——他就是評書大師、連派評書創(chuàng)始人連闊如。上世紀(jì)三十年代末，在北京的商業(yè)電臺連續(xù)播講《東漢演義》，有“千家萬戶聽評書，凈街凈巷連闊如”之譽(yù)。也正是因?yàn)閺男∈艿礁赣H的影響，才讓連麗如走上了北京評書的藝術(shù)之路。
相對于其他曲藝形式，說評書很難，表面上是說，其實(shí)考驗(yàn)的是“讀”和“評”的能力，說評書功夫更在說之外，并非是背書那么簡單。連闊如為了說好北京評書，幾乎每天都在努力使自己成為一個“社會雜家”，幾十年里，他廣交博學(xué)，結(jié)交了如京劇名角郝壽臣、譚富英，語言學(xué)家吳曉鈴、針灸名醫(yī)胡蔭培、作家趙樹理等專家，使藝術(shù)造詣博采眾長，相得益彰。連闊如曾經(jīng)給連麗如說，“你要想說好評書，就要洞察社會，懂多大人情，說多大書?！边B麗如感嘆道：“今年我71歲了，才逐漸懂得當(dāng)時父親跟我說的道理。”，
連闊如曾說：“說書時要做到五忘：忘己事，忘己貌，忘座有貴賓，忘身在今日，忘己之姓名”，就是要全身投入藝術(shù)創(chuàng)作中，這本身就已經(jīng)很難，更何況北京評書講究“古事今說，佐以評論”，也是評書藝術(shù)的重要特征，從論古而談今，收醒世之效果。評書貴在“評”，精在“評”?？梢哉f，以北京評書為代表的中國評書藝術(shù)，是最具中國民族特點(diǎn)、最富中國審美特色的藝術(shù)類型之一。這就要求評書演員要有健康的人文思想，敏銳的觀察和洞察社會的能力，獨(dú)到的科學(xué)見解。而如今的評書界，很多年輕說書人往往不喜歡創(chuàng)作，而愿意說熟書、老書。因?yàn)閯?chuàng)作是費(fèi)時費(fèi)力的艱苦工作，從歷史資料、民間傳說到形成評書還需要藝術(shù)家的再創(chuàng)作。
“評”書不能妄下結(jié)論，不可信口開河。出身貧寒、只讀過兩年私塾的連闊如完全靠自學(xué)終成大家。連麗如回憶道，父親從來都是手不釋卷的。冬天的時候，連闊如說完書回家，就在路邊買個火燒就著涼水，就算是一頓飯，吃完還要再看會兒書才休息。連闊如一生勤儉，不吸煙喝酒、不講穿戴，所掙的錢除養(yǎng)家外，全都買了書刊。連麗如說，《三國演義》連家就有40多個版本，父親為考證漢獻(xiàn)帝的“衣帶詔”，購買翻閱了七八種《漢書》及《三國演義》的版本。也正因?yàn)椴粩嗟膶W(xué)習(xí)和旁征博引，連闊如才把《借東風(fēng)》《草船借箭》說得入情入理；他學(xué)習(xí)地理、風(fēng)俗，以備古今對照；為評價曹操，他精讀了郭沫若有關(guān)著作，并登門請教?！边B麗如說。聽眾們反映：“聽連先生的書，聽了歷史故事，還學(xué)到了不少知識?！?/p>
作為老一輩藝術(shù)家，連麗如在傳承評書藝術(shù)上不遺余力，在書館說書，純粹就是為了傳承，而不是演出效益，著名評書表演藝術(shù)家田連元就對此調(diào)侃連麗如說“你這純粹是奉獻(xiàn)”，這從多年來票價一直是30元就可見一斑。而作為熱愛評書的年輕演員，王玥波和李菁同樣令人佩服。說評書和說相聲的收入相去甚遠(yuǎn)，一晚上也就是三四百元的收入，而且說評書很累，但是熱愛就是最好的老師，用實(shí)際行動傳承北京評書這種傳統(tǒng)文化，不僅體現(xiàn)了藝人的多才多能，更體現(xiàn)了弘揚(yáng)傳統(tǒng)文化的社會責(zé)任感。
由于種種原因，北京的書館越來越少，直至上世紀(jì)80年代，最后一家書館關(guān)張。后來，雖然評書在廣播、電視上漸漸流行起來，但缺乏與現(xiàn)場觀眾的交流與互動，只能干巴巴地對著話筒、攝像機(jī)說書，讓評書的魅力大打折扣。時至今日，在各種娛樂形式的沖擊下，不少電視臺已經(jīng)停播了電視評書的節(jié)目。與此同時，評書演員隊(duì)伍也出現(xiàn)了“斷檔”。有業(yè)內(nèi)人士統(tǒng)計，如今經(jīng)常登臺說書、錄制評書節(jié)目的只有寥寥幾十人。至于北京本地的評書演員，則更是少得可憐。2009年，文化部向社會公示了田連元、單田芳、劉蘭芳、連麗如等4位北方評書表演藝術(shù)家，入選第三批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目代表性傳承人。但其中，只有連麗如一人是北京的評書演員。
不管是北京或者其他城市，現(xiàn)代化的文化要給古老的傳統(tǒng)藝術(shù)留有一席之地，北京評書是傳統(tǒng)藝術(shù)的瑰寶，讓北京評書能夠發(fā)揚(yáng)光大不僅是老百姓的傳統(tǒng)文化福祉，也是文化生態(tài)多樣性的需要，“我得為北京評書爭口氣。得把它原汁原味地傳承下去。評書藝術(shù)最早是在北京起源的，我不能讓北京評書在我們這代人手里完了?！钡高B先生的對于北京評書的祈愿能夠變?yōu)楦嗳吮Ｗo(hù)和喜歡北京評書的行動。
