國家發展改革委國土開發與地區經濟研究所副所長肖金成在主題演講中提出,“在我國大城市不斷膨脹紛紛換上‘大城市病’、小城鎮仍然像個‘大村莊’的現狀下,要改變城市和城市體系不合理的發展,就要重視并且迅速發展中小城市。”
他闡釋說,由于城市化的本質是農村人口轉移到城市的過程。農村人口轉移到城市,不是僅僅來這里探親訪友,更主要的是要在城市工作,所以城市化是工業化的伴生物。也正是因為有了工業化,有了大量的就業崗位,農村的勞動力才會來到城市。
在我國目前660多座城市中,從規模看,既有百萬人的大城市,也有幾十萬人口的中等城市和幾萬人口的小城市,還有就是小城鎮,“這是我們國家的一個特色,它不在城市之列,但又是城市的一部分”。從數量看,我國百萬人口以上的城市超過100個,出現了千萬人口以上的城市,北京和上海已經突破了兩千萬人口。這使得很多大城市交通擁堵,熱島效應突出,出行成本高。
他指出,盡管這樣,產業仍然是向大城市集聚,這也就是大城市不斷膨脹的一個根源、一個動因。也就是說,我們的資源涌向了大城市。這也讓很多大城市患上了“大城市病”。對比19000多個小城鎮,他認為基礎設施的薄弱、產業集聚的不充分導致很多小城鎮仍然是一個“大村莊”。
“在這種狀況下,我們的思路應該更換一下。中小城市應該說作為一個新視野,應該受到重視。”他的理由是,第一,中小城市要素成本相對于大城市較低,這使得產品更有競爭力。由于要素成本是產業發展的一個重要條件,隨著市場競爭的激烈,投資者、企業家會重視這一點,各個產業的轉移也是必然的。在城市群里,產業的轉移應該是大城市向中等城市轉移,中等城市向小城市轉移,這是在一個區域內的必然選擇。隨著產業的轉移,中小城市會加快發展。
第二,中小城市從城市空間結構來講比較合理。大城市出行成本較高,這是對生命的浪費。中小城市一般幾十萬人,不超過一百萬人,有功能區的分工,比如有工業區、生活區、居住區,但是相距都很近。
第三產業集聚。產業集群實際上是在城市之間實現分工。過去我們的城市數量少、規模小,城市間的距離都很遠,城市內部少有分工,城市之間的分工就更少了。在如今城市群發展的時代,長三角城市群、珠三角城市群,京津冀城市群,城市之間的距離拉近了,并且一個比較突出的特征是有高速公路的聯系,這使得城市之間的分工有了可能,所以城市規模不需要很大,產業集群和產業鏈條在城市之間就可能建立起來。這將給中小城市帶來一個大發展的機遇。
肖金成還直陳,正是由于大城市和中小城市的分工還沒有實現,大城市的成本沒有體現出來,才導致大城市規模越來越大很大。他說,如果按照馬克思的“級差地租”理論,大城市的“級差地租”體現在生產成本上,很多低附加值的產業、勞動密集型產業,會從大城市擠出去,擠到中小城市去。
他呼吁,中小城市的發展需要動力,這個動力除了要素成本之外,也需要政策的配合,未來在宏觀政策上要有促進中小城市發展的政策措施。