觀察當(dāng)前的中國農(nóng)村,70%以上的農(nóng)民家庭都存在“以代際分工為基礎(chǔ)的半工半耕”家計(jì)模式,即老年父母留村務(wù)農(nóng),年輕子女外出務(wù)工。正是這種半工半耕模式,為中國制造提供了高素質(zhì)廉價(jià)勞動(dòng)力,從而使中國成為世界工廠,提高了中國經(jīng)濟(jì)整體效率。對農(nóng)民家庭個(gè)體來說,也是智慧的、經(jīng)濟(jì)的、理性的選擇。
半工半耕最大的問題是農(nóng)民家庭的分離。為了減少半工半耕對家庭分離的影響,農(nóng)民工的應(yīng)對之道有兩種:一是將讀書年齡的子女帶到打工地上學(xué),這方面政策上正在改進(jìn);二是當(dāng)父母年齡太老,不僅難以進(jìn)行農(nóng)業(yè)生產(chǎn),而且生活也無法自理時(shí),他們從外出打工中回到家鄉(xiāng),就近打工,甚至干脆務(wù)農(nóng)。通過以上兩項(xiàng)應(yīng)對,農(nóng)民家庭可以較大程度上克服以代際分工為基礎(chǔ)的半工半耕對家庭分離造成的負(fù)面影響,而獲得其好處。農(nóng)民工年齡大了返鄉(xiāng)種田,有農(nóng)業(yè)收入,有自給自足的庭院經(jīng)濟(jì),住房不要錢,又有熟人社會的各種便利條件。這樣不僅不需要子女贍養(yǎng),不拖累子女,還可以為子女提供力所能及的經(jīng)濟(jì)幫助。
在整個(gè)過程中,農(nóng)民家庭是分離的,但是,在家庭代際之間需要照料時(shí),農(nóng)民可以靈活調(diào)整以應(yīng)對家庭的需要。這里分析的以代際分工為基礎(chǔ)的半工半耕家庭是一個(gè)大的農(nóng)民家庭,而不是核心家庭。從核心家庭的角度來看,農(nóng)民工往往在結(jié)婚之后會夫妻雙雙打工去,這樣的核心家庭并沒有分離。相反,年輕夫妻為了在外打工賺錢,而將年幼子女留在農(nóng)村父母家中,正是包括父母在內(nèi)的大家庭為外出打工的年輕夫妻提供了最大的社會支持。
如果要解決農(nóng)民家庭分離問題,則不僅需要讓農(nóng)民工在務(wù)工地買得起房子,而且還要讓農(nóng)村父母來共住。大多數(shù)農(nóng)民工只可能在家鄉(xiāng)附近的城鎮(zhèn)買得起房子,農(nóng)民全家住到城鎮(zhèn),失去了農(nóng)業(yè)收入,承受更高的生活成本,生活會更加困難。經(jīng)濟(jì)困難很容易轉(zhuǎn)化為家庭關(guān)系緊張。在城鎮(zhèn)缺少就業(yè)機(jī)會的老年父母一定會覺得自己是家庭的拖累,是無用的人,這樣的日子肯定不好過、不自在。相反,這些年齡比較大的父母若在農(nóng)村住自己的房子,種點(diǎn)田,有收入,可以自給,還可以為城市子女不時(shí)供給新鮮蔬菜雞蛋,心理就自然會積極正面,就會更加津津有味地生活。在祖祖輩輩生活的熟人社會中,有無比的安全感,這比城市漂著的日子要好得多。實(shí)際上,不僅年老的父母不愿進(jìn)城與子女同住,而且在城鎮(zhèn)買房的農(nóng)民工,年老時(shí)也不再愿意待在城市,而愿意回到農(nóng)村居住,愿意過“農(nóng)夫、山泉、有點(diǎn)田”的生活。
從這個(gè)意義上講,農(nóng)民工全家進(jìn)城從而避免家庭分離的愿望看起來不錯(cuò),真正落實(shí)起來可能不好。當(dāng)前以代際分工為基礎(chǔ)的半工半耕為農(nóng)村中老年農(nóng)民保留了從農(nóng)業(yè)中獲得收入與就業(yè)機(jī)會,同時(shí)又為年輕人提供了進(jìn)城務(wù)工經(jīng)商機(jī)會,由此避免中國落入到了一般發(fā)展中國家大規(guī)模貧民窟的陷阱。再過20年或更長一段時(shí)間,中國經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長,由發(fā)展中國家變成發(fā)達(dá)國家時(shí),農(nóng)村老年父母開始有了與子女共同體面在城市安居的機(jī)會,則以代際分工為基礎(chǔ)的半工半耕家計(jì)模式自動(dòng)消失,從而迎來真正高質(zhì)量的城市化時(shí)代。
在目前階段甚至未來相當(dāng)長一個(gè)時(shí)期,人為消滅以代際分工為基礎(chǔ)的半工半耕,試圖讓農(nóng)民全家進(jìn)城,其良好的愿望很可能會導(dǎo)致相反的結(jié)果。