得益于工業(yè)化、市場化的迅速推進,浙江城鎮(zhèn)化水平快速提升。改革開放之初的1978年,浙江城鎮(zhèn)化水平僅為14.5%,低于全國平均水平3.4個百分點。2012年,浙江城鎮(zhèn)化水平達(dá)到63.2%,高出全國平均水平約10.3個百分點。
在這個過程中,浙江歷屆省委、省政府高度重視推進城市化戰(zhàn)略。1998年,時任省委書記的張德江同志提出,要不失時機地加快城市化進程。2006年,時任省委書記的習(xí)近平同志在全省城市工作會議上提出,要堅定不移地走新型城市化道路。2012年,時任省委書記的趙洪祝同志在全省新型城市化工作會議上提出,要深入推進新型城市化,加快形成城鄉(xiāng)一體化發(fā)展新格局。
在推進新型城鎮(zhèn)化進程中,浙江省委、省政府把小城鎮(zhèn)特別是中心鎮(zhèn)培育發(fā)展放在突出位置上,這與浙江區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展模式密切相關(guān)。改革開放以來,浙江農(nóng)村工業(yè)化如火如荼,鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)、民營企業(yè)迅速發(fā)展,塊狀經(jīng)濟加速形成,產(chǎn)業(yè)繁榮帶動了小城鎮(zhèn)如雨后春筍般崛起,小城鎮(zhèn)的數(shù)量與活力成為浙江推進城鎮(zhèn)化的比較優(yōu)勢。而中心鎮(zhèn)作為區(qū)位優(yōu)勢明顯、經(jīng)濟實力雄厚、城鎮(zhèn)規(guī)模較大的群體,更是統(tǒng)籌城鄉(xiāng)發(fā)展的重要節(jié)點,是轉(zhuǎn)移脫離土地農(nóng)民的重要平臺,在小城鎮(zhèn)發(fā)展中占據(jù)重要位置。省委、省政府順勢而為,連續(xù)出臺了一系列加快中心鎮(zhèn)發(fā)展的政策舉措。2005年,《浙江省統(tǒng)籌城鄉(xiāng)發(fā)展推進城鄉(xiāng)一體化綱要》提出,“加快培育中心鎮(zhèn),使之成為連接城鄉(xiāng)的節(jié)點和繁榮農(nóng)村、服務(wù)農(nóng)業(yè)、集聚農(nóng)民的重要載體”。2007年,省政府頒布《浙江省中心鎮(zhèn)發(fā)展規(guī)劃(2006—2020年)》,明確重點支持200個左右中心鎮(zhèn)發(fā)展。2010年,省委、省政府出臺《進一步加快中心鎮(zhèn)發(fā)展改革的若干意見》,提出到2015年,將全省200個中心鎮(zhèn)建設(shè)成為產(chǎn)業(yè)特色鮮明、生態(tài)環(huán)境優(yōu)良、社會事業(yè)進步、功能設(shè)施完善的縣域中心或副中心。
為什么要在培育中心鎮(zhèn)的基礎(chǔ)上培育小城市?這是因為,從“鎮(zhèn)”到“市”,是一個必須跨越的“坎”。首先,小城市對區(qū)域的集聚和輻射功能明顯強于小城鎮(zhèn)。當(dāng)前,我國有近2萬個建制鎮(zhèn),平均人口8000人,70%鎮(zhèn)平均人口低于5000人,小城鎮(zhèn)在產(chǎn)業(yè)集聚、人口集聚的功能發(fā)揮十分有限。浙江小城鎮(zhèn)同樣存在數(shù)量多、功能弱的問題,難以對產(chǎn)業(yè)升級和農(nóng)業(yè)農(nóng)村發(fā)展起到支撐和帶動作用。小城市的功能要明顯高于小城鎮(zhèn),對塊狀經(jīng)濟轉(zhuǎn)型升級的服務(wù)支撐功能明顯強于小城鎮(zhèn)。其次,許多強鎮(zhèn)“小馬拉大車”問題突出。進入新世紀(jì)特別是“十一五”以來,浙江涌現(xiàn)了一批實力強勁的中心鎮(zhèn),全國千強鎮(zhèn)中浙江占了334個。部分小城鎮(zhèn)已經(jīng)成長為經(jīng)濟實力雄厚、塊狀經(jīng)濟發(fā)達(dá)、市場比較繁榮的經(jīng)濟強鎮(zhèn),但這些鎮(zhèn)依舊是建制鎮(zhèn)的農(nóng)村經(jīng)濟型管理體制和權(quán)限,導(dǎo)致“責(zé)大事多”、“鎮(zhèn)大權(quán)小”、“人多錢少”。只有賦予經(jīng)濟強鎮(zhèn)以現(xiàn)代小城市管理體制和管理權(quán)限,才能破除其“成長煩惱”和管理困惑,為經(jīng)濟強鎮(zhèn)發(fā)展開辟廣闊前景。
基于上述考慮,浙江省委、省政府作出了開展小城市培育試點的決策。2010年12月29日,省政府辦公廳出臺《關(guān)于開展小城市培育試點的通知》,提出“加快培育一批經(jīng)濟繁榮、社會進步、功能完備、生態(tài)文明、宜居宜業(yè)、社會和諧的小城市,構(gòu)筑集聚能力強、帶動效應(yīng)好、體制機制活、管理水平高的城市化發(fā)展新平臺”,并確定了首批27個中心鎮(zhèn)為小城市培育試點鎮(zhèn)。
通過近3年實踐,浙江小城市培育試點取得了明顯成效。2012年27個小城市GDP總量達(dá)到2131億元,占全省比重從試點前的5.58%提高到6.16%。財政總收入超280億元,鎮(zhèn)均超10億元,占全省比重從試點前的3.77%提高到4.38%。鎮(zhèn)均建成區(qū)常住人口達(dá)到10.3萬人,城鎮(zhèn)化率從試點前的57.2%提高到62.8%。