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2025年03月15日
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月嫂的高工資突然成為熱門話題。據說，近幾年來，月嫂工資急劇上漲，甚至達到上萬元。為此，有些地方家政協會出臺了月嫂指導工資政策，試圖壓低月嫂工資。最有趣的是某些媒體報道此事的口氣：月嫂工資“竟然”超過醫學博士的工資。還有好事者在認真地討論，為什么會出現“技能與價格嚴重背離”的情況。
月嫂群體的興起實乃中國社會結構性變遷的一個重要表征。哪怕是在十幾年前，哪怕是在城市，家庭還是一個完整的社會合作單位。家庭內部形成的代際勞動分工格局，各地風俗可能有所不同，比如，在北方，媳婦生子，最初若干天，產婦母親會與女兒同住，照顧產婦和新生兒。因為產婦身體虛弱，母女連心，可以方便照顧產婦自己及新生兒。同時，產婦需要諸多恢復與育兒知識，母女交流那些帶有隱私性質的知識也最為便利。產婦略有恢復，可以自理，婆婆則會接過照顧嬰兒的責任。當然，她同樣具有育兒經驗。這樣，婆媳兩人形成一定分工，共同照顧孩子。隨后某個時段，比如，幼兒可以外出時，爺爺也會介入。待到孩子略大，母親返回工作崗位，照顧孩子的責任就主要由爺爺奶奶承擔。
然而，最近若干年來，這套習俗迅速解體，不僅在城市，也在部分農村。這標志著傳統社會結構在畸形城市化的潮流沖擊下正迅速解體。也正是在這種背景下，月嫂行業異軍突起，其工資迅速上漲，說明需求日益增加，也說明傳統的家庭分工模式正在迅速解體。這一點的文化社會意義值得人們高度關注。
明了這一變化過程，也就可以理解月嫂高工資之內在理據。稱職的月嫂提供的不只是簡單的勞動，實際上其勞動強度相當大，更重要的是，她們向產婦提供了寶貴的經驗，沒有這些經驗，產婦不知道如何養育新生兒。在一定程度上，她們還向產婦提供情感。簡單地說，她們是產婦母親和婆婆的替代者。她們獲得較高工資是理所當然的。醫學博士當然掌握了很多書本知識，但未必具有此類經驗，也未必有這種情感投入。
當然，月嫂工資快速上漲，也顯示了另外一個重要的經濟社會變動趨勢。前不久回家，父親正在建房，從中了解到建筑行業普工工資近幾年大幅度上漲，老人給出的解釋簡單明了：“現在的人，沒幾個愿意干這么重、這么臟的活。”最近還有人提到，快遞公司員工的收入似乎在快速上漲。這兩個行業與月嫂相當，都屬于高強度體力投入的職業，而其工資似乎普遍呈現出快速上漲趨勢。沿海工業區的普工工資提升速度也在加快。
企業家、消費者可能在發愁，我站在旁觀者立場則想說，這是一個令人欣喜的現象。長期以來，中國的基本國情是人口眾多，尤其是教育程度較低的普通勞動者數量龐大，知識相對稀缺。在這種情況下，智力勞動相對于體力勞動的收入比就會非常高。用孟子的話說，勞心者的收入遠遠高于勞力者的收入。這是一種不公平，盡管它似乎不可避免。
近幾年來，這種局面迅速改變。一方面，三十年快速工業化吸納了大量剩余勞動力，普通勞動者不那么剩余了。另一方面，高校規模高速擴張，大量青年接受高等教育，而這會極大地改變其就業預期：一個人一旦接受了高等教育，就不大愿意從事體力勞動，尤其是高強度的體力勞動。這不是中國人的“劣根性”，任何國家都是如此。這些人希望成為專業勞動者(professional)，成為中產階級，成為白領。
這兩個方面的力量共同發揮作用之結果是：能夠并且愿意從事體力勞動的人的總體規模在縮小，而且可能相當快。而另一方面，由于社會結構變化，或者由于服務業發展、勞動分工深化，社會對體力勞動者的需求在某些領域呈現增加態勢。比如，快遞行業、月嫂行業就是近幾年快速擴張的。價格規律開始發揮作用：供應減少而需求增加，工資當然上漲。
這種上漲將會產生重大社會后果。簡而言之，中國社會將會進一步趨向平等、公平。數千年來，勞力者處于社會最底層，其收入最低，其生存也缺乏尊嚴、體面。而社會的中產階級化產生了一個“非意圖的后果”：勞力者的收入很有可能超過勞心之中產階級。在成熟工業化國家，似乎已經處在這種狀態：不少藍領職業的工資收入是高過白領的。白領的職業也許更為體面，但藍領的貨幣工資較高。由此，雙方的心理優勢相互抵消、扯平，體力勞動者獲得更多尊嚴。
由此，知識的崇高地位可能弱化。就人類歷史而言，越古老，知識的地位越崇高。經濟社會結構之知識化，反而消解了知識相對于體力的優勢。當然，地位趨向下降的知識主要是技術性知識，人通過生命過程所積累的經驗性知識、實踐性知識的地位，似乎呈現相對上升趨勢，比如月嫂的知識。
當然，智慧永遠是稀缺的。不過，社會的中產階級化與普通體力勞動者地位的提升，也可能導致人們蔑視智慧，整個社會趨向于無趣、松散乃至于瓦解。
