我們腳下的這塊土地是一個神奇的土地,在并入東城區之前,它叫做崇文區。而崇文區實際上是北京在近代史以來走向世界文明的一個開端。大家知道美國總統布什和克林頓來到中國訪華的時候,他們在北京的星期天要去祈禱的時候,要去哪一個教堂?要去崇文門的基督教堂。這是一個有著140年歷史的中國華北地區規模最大、歷史最早的一所教堂。這所教堂所屬的教會辦的一所學校叫做匯文學校,匯文大學后來成為燕京大學的主體,也就是今天的北京大學。匯文今天還有一所中學,這所中學在140年來培養了多少中國各行業的杰出人士,比如說有多少學部委員、兩院院士?我看今天的會場非常好,我們的周圍是一個立體空間,誰能夠告訴我匯文培養了多少院士?我可以告訴大家,一共培養了24位兩院院士!
如果說這塊土地不是北京的中心或者副中心的話,那我們就有愧于歷史。同樣是這所教堂,辦了大學、中學,還辦了醫院,其中最有名的就是在我們旁邊屹立的同仁醫院。所以,西風東漸的過程,中國近代文明走向世界的過程,北京的現代化過程是從這兒開始的。我們今天在這里討論崇外商圈,討論城市副中心,非常有意義。