外媒稱,中國的勞動力隊伍正在萎縮,驅動工業騰飛的“農民工奇跡”幾近結束,這使中國失去了推動經濟飛速發展的關鍵驅動力。
據英國《金融時報》網站5月5日報道,經濟學家警告稱,這一轉變將導致增長放緩、投資減少和競爭力受損,使實施改革以發掘新的增長源變得更為緊迫。
報道說,中國目前面臨的更艱巨的任務是,通過優化資本配置、提高技術和管理水平,來提高城市的生產力。另外,人口老齡化和獨生子女政策的效應,已經開始影響到勞動力的數量。與德國和日本等發達國家一樣,中國老齡人口正在增加。中國國家統計局官員表示,中國15-60歲年齡段人口的數量于2011年達到峰值。
據英國《金融時報》5月4日報道,縣城是理解中國變化中的人口統計學的關鍵。據官方統計,有48%的中國人仍然居住在農村,這一數字表明,農民工增長仍有很大空間。然而,另一組數據則顯示,中國只有30%的人口在從事農業生產。把各種數據誤差剔除出去,勞動力大軍中從事農業生產的真正比例只有20%。
雖然縣鎮的工資水平仍低于城市,兩者的差距已經逐漸縮小,以至于一些原本打算外出打工的人都選擇離家更近一些,以提高生活質量。四川鄰水縣一名官員說:“外出打工的人比以前少了。人們想要待在老家,照顧孩子。”
報道稱,農民工隊伍的萎縮是中國勞動力數量整體萎縮的縮影。而城市化進程的放緩又恰逢標志“劉易斯拐點”的另一個關鍵轉變—人口的迅速老齡化。
中國的獨生子女政策為1980年-2014年的中國經濟創造了“人口紅利”。現在紅利變成了赤字。
英國《金融時報》網站5月5日報道稱,政府政策讓應對勞動力短缺挑戰變得更為復雜,尤其是中國現行的戶籍制度。
現行的戶籍制度并不鼓勵想要打工的人離開農村,對很多人而言,這意味他們將離開家人到城里工作,而且作為外地人無法享受醫療、教育和養老金等社會福利。
國立澳大利亞大學經濟學家羅斯·加諾特說:“如果不能給農民工提供良好的居住條件,讓他們的孩子在優質的學校就學,并且獲得較好的醫療資源,他們就不會在城里待很長時間,也不會接家人到城里定居。”加諾特說:“這意味著相當數量的農民工在積累讓自己致富的技能后,就會離開城市。”2013年11月,中共領導人批準了一項逐步取消戶籍制度的計劃。但執行起來卻非常復雜,而且不僅僅是因為有責任提供福利的地方政府常常缺少為大量農民工提供福利的資金。
經濟學家認為,不展開更大范圍的財稅改革,就無法全面取消戶籍制度。許多年齡較大的農民工大半生都離家在外,但他們從來沒有完全融入其投身建設的大城市。對這些人而言,戶籍改革可能來得太遲了。