1960年代,為了分散首都東京的人口以及城市功能,設置了首都圈整備委員會,研究轉移首都的一部分功能。1970年,制定了《筑波研究學園都市建設法》,計劃在離東京中心東60km的筑波山麓的農村地帶規劃一個約30km2的新城市。
筑波的研究所
計劃的內容是研究教育設施地區,住宅地區以及市中心地區共計27km2。關于研究教育設施地區的構想是,在北部中心設立國立筑波大學,同時配置文教系、建設系等相關設施,在南部中心設立國立研究機構——工業技術院,同時配置理工系、農林·生物系等相關設施。
住宅區包括公務員住宅、公團住宅、公營住宅和私人共有宅基地,同購物中心及學校建設在一起,分散配置在整個城市中。在市中心地區,南北設置pedestrian deck,實現人車分離。行政機關、會議中心、大型商業設施等將集中這里。在地下建設7.4km的共同管道,里面集中鋪設上下水道、電力·電信、廢棄物除塵管線,提供和排出各種能源。國家計劃設立的新城市周邊是“周邊開發地區”,其中有民間企業所開發的住宅、工廠和民間研究機構等。另外,以前的農田、農村的一部分進入新城市中呈馬賽克狀分布。
新城建設從1968年開始動工,到1985年大致完成。新的行政區域“筑波市”合并了周邊的城市和農村,現在總人口為22萬人,面積達284km2。從就業者分布來看,第一產業從業者約3,000人、第二產業約17,000人、第三產業約69,000人。教育研究機構和企業數目約300個,其中研究人員13,000人。
城市建設之初沒有一次運送很多人的交通工具(鐵路),有大約30年左右的時間,從東京市中心來回筑波的主要交通工具是高速巴士。2005年開通了從東京到筑波的鐵路,在筑波市中心設立了中央車站。從中央車站到東京市中心大約45分鐘。這條鐵路線路總長58km,是東京圈中最新的鐵路,全線或是地下或是高架,沒有道口,全線自動駕駛(ATO),以130km /h的高速運行。雖然線路不足60km,但沿途通過東京、琦玉、千葉、茨城。它不僅滿足了東京—筑波間的上下班通勤需求,也滿足了沿線觀光的旅游需求。現在每年運送約1000萬名乘客。
筑波中心區