關于生態示范小鎮,目前還沒有一個完整的標準,因為不同城市、不同地區的理解是不一樣的,不管怎樣,我們現在所說的生態示范小鎮是一個小城市。我們中國人對城市的理解和歐美人是不一樣的。在歐美,一個十萬人口的城市就是大城市了,一萬人甚至五千人的叫小城市,我們現在大部分小城鎮都是五千到一萬人口。實際上,生態小鎮與一百多年前霍華德先生提出的田園城市有很多相同之處,生態小鎮也好,田園城市也好,本質是在一個空間里能夠把城市的便利或者優點和鄉村的優點結合起來。
城市的優點是什么呢?更好的城市配套、更多的工作機會、更高的收入、更豐富的業余生活。弊病呢?交通擁堵、空氣污染、霧霾、工作繁忙、壓力大。而鄉村的優勢就是愜意、放松、近人尺度、步行交通體系、空氣新鮮、田園風光、人際關系密切等等。弱點是沒有充分的就業、完善的配套設施等。如果把這兩方面的優點結合起來,弊病簡化掉,那么,這樣的生態小鎮或者田園城市是我們未來的發展方向,是吸引人們在這里生活、工作的最好的場所,人們可以在這里安居樂業。
如果去歐洲參觀考察的話,英國、法國等給人們留下最深印象的往往是某一個只有幾千人口的小鎮,它會讓你魂牽夢繞,不能忘懷。為什么呢?就因為它既有城市的便利,又有鄉村和田園的風光,讓人們能夠放松心情,同時還能近距離地品味當地文化。正因為如此,歐美的許多小鎮是很偏僻的,但是再偏僻也擋不住全世界各地的人們到那去旅游,這就是田園的、生態的小鎮能夠帶來的可復制的核心競爭力,并且每年這些旅游資源給小鎮居民帶來豐厚的收入。回過來看我們國家,近百年來我們不是做城市建設,幾乎就是在破壞它,特別是在近十年或近十五年的快速城市化進程中,由于發展速度太快了,我們來不及思考,像吃快餐一樣地盲目發展。可以說,我們用十幾年的時間走過了歐洲五十年、一百年的城市化發展的道路。比如,對一個城市來講,城市特色、城市風貌到底是什么?能不能吸引很多人來這體會?五十年、一百年后,城市的建筑還能不能存在?如果沒有故事,沒有可以記得住的鄉愁,城市是沒有價值的,也就沒有人來拜訪,住在這個地方的居民沒有榮耀感,沒有歷史感。中央城鎮化工作會議提出,要讓人們記得住鄉愁。實際上就是要把我們走過的城市化歷程通過建筑這種語言記錄下來,要有一個很好的規劃意識。
在中國城市化階梯形的狀況下,最底層的村向大鎮集中,縣域擴大,再向地級城市、中心城市、特大型或者叫巨型城市集中。這樣一個過程,我們一定要注意,首先要把那些有故事的村子、建筑保留下來,再過五年、十年、二十年,它的價值會超乎我們的想象。當遷村并居到一個新的小鎮的時候,怎么規劃讓它成為世界各地的人們都愿意來造訪的名鎮?我想,每一個地方都是有這種可能的。作為建設者、創造者,干好了是我們這一代人的光榮,干壞了子孫罵的也是罵我們這一代人。并且如果干得不好,意味著我們的兒子要拆掉我們剛建成的小鎮。為避免出現這種情況,每一個新型小鎮的規劃和建設都要有百年大計的思想。我相信除了居住在這些小鎮的市民外,還會吸引大量的人們到這里駐足、停留、考察、學習,更重要的是這樣的魅力小鎮會越久越有價值。