中網的組織者正是抓住了網球特有的賣點,突出了更多并非賽場而更像是秀場的元素,才讓一項體育賽事變得更為時尚。
相聲講究“包袱”,所以就有“三翻(番)四抖”的技巧。比如傳統相聲《八扇屏》里著名的“我說說,你聽聽,在想當初”就是一例,通過逗哏不斷地重復并在最后和捧哏同時說出“在想當初”,強化了包袱的效果。
未能免俗,“在想當初”,上世紀90年代初吧,在北京的首都體育館看過一場我記憶中觀眾人數最少的體育賽事——一場網球表演賽。我記得當時包括現場采訪的記者在內總共不會超過20個觀眾,而對陣的雙方卻是大名鼎鼎的埃德博格和阿加西。推廣方為了在中國大力推介網球這項運動,特意請來了這兩位頂尖球手,換來的卻是這么一個場面。賽后新聞發布廳里厚厚一疊比賽海報基本沒人動,我拿了一張請兩位大腕簽了名,后來一直貼在我家戶內的一扇門上,直到搬家才不知去向。為此一哥們嘲笑我好久:這點兒事還用找他們簽,我直接給你簽了(他擅長模仿國外體育明星簽名,可以左右開弓,幾近亂真)。由此也可見當時網球受冷落的情況,和今年中國網球公開賽期間粉絲們排成長龍等待德約科維奇、納達爾等人簽名的場景更是反差強烈。
依然是想當初,從1993年起,北京有了正式的職業網球巡回賽——沙龍網球公開賽。在中國最具人氣的球星張德培連續參賽,并3次獲得冠軍。盡管有明星參賽,當時半決賽和決賽的門票不過20元和30元,僅能容納幾千名觀眾的奧體中心體育館依然坐不滿,賽事在舉辦了5年以后便悄然收場。直到2003年,香港將經營多年的網球公開賽營業執照轉讓給北京,并從2004年開辦之初就更名為中國公開賽,北京的職業網球賽事才算走上了有希望的發展之路。
從想當初的無人問津到今年中國網球公開賽座無虛席的火爆場面,強烈的反差不一定能證明網球運動愛好者同等級數的增加,卻可以讓我得出另一層意義的結論:現在,我們的賽事組織者比想當初更會辦比賽了。從首體的表演賽到奧體中心館內的沙龍公開賽,從中方組織者的角度,都很單純地為了在中國推廣和普及網球運動,賽事的潛在消費者都可能是看了比賽去打網球的,把賽事推廣人為地局限在很窄的方向范圍內。而中網從創辦之初,就確定了把它作為北京城市名片之一的發展方向,首先保證賽事的國字冠名不會改變(不因贊助商變化改變冠名也是一項賽事形成傳統的必要保證),并且量身訂制了專門的網球中心,賽事從此更有“氣場”。其次是不單純將它作為一項體育賽事,而是與其他周邊行業的發展相結合,像“四大滿貫賽”一樣,讓它匯集了運動、時尚、休閑要素,并在賽事時間安排上盡量與國慶長假相重疊。這些策略的選擇,現在看都是成功的。
網球場上長時間的屏息無聲到瞬間的火山般爆發,足球場上此起彼伏的人浪,都代表了每項運動自身的文化特色,也成為到場觀眾的追求之一。盡管現在中網觀眾還沒有完全接受網球禮儀,仍需要裁判時不時用生硬的中文請大家安靜;滿場的觀眾中,仍可能有一半以上對頂尖球手技術的精妙變化看不甚清楚,對諸如手法步法一類的運動要素也無苛求,但他們更在乎球場在那里、明星在那里,這些就共同形成了賽場氛圍,讓身在其中的人更為激動和瘋狂,反過來也推動了賽事的整體火爆。中網的組織者正是抓住了網球特有的賣點,突出了更多并非賽場而更像是秀場的元素,才讓一項體育賽事變得更為時尚,從而吸引了更多可能走進劇院或是電影廳或是798藝術工廠的觀眾,這樣一來,想不火爆也難了。
雖然中網成為第五個大滿貫賽事的目標依然遙遙無期,但它逐漸成為北京秋天特別是國慶長假期間的一個城市現象,已是不爭的事實。