地鐵文化是城市文化的反映,在世界各地140多個地鐵系統中,多數地鐵都被視為所在城市的象征。例如:莫斯科地鐵站內有整排的雕塑,豐富旅人的通勤文化,甚至連國家級博物館都愿意鼎力相助,水彩真跡展覽讓莫斯科地鐵形同“行動畫廊”;巴黎地鐵也是當地市民的驕傲,幾乎每座地鐵站都有“藝術范兒”,流連其間,令人感嘆。然而在各種地鐵系統中,最出名的恐非倫敦地鐵莫屬,因為它是全世界最古老的地鐵,迄今已有150年的歷史,其人文精神和藝術涵養都對后起的地鐵城市具有深遠影響。
今天的倫敦地鐵圖是1931年由工程師亨利·貝克設計,他發現當人們進入地下之后,所在地理位置就失去了真實意義。因此,地鐵圖無須和地面實景吻合,重點是要簡單、明了、便于使用。于是他以電路板的樣式為藍本,以顏色來區分不同的地鐵線,發明了今天我們熟悉的地鐵圖形貌,并成為諸多新興地鐵系統借鑒的典范,東京、巴塞羅那和香港等,都是很好的例子;至于巴黎和紐約則選擇一方面采取“倫敦模式”,一方面又堅持配合城市地理方位。這樣的好處是,旅客可以知道自己正在前進的方向;不利的方面則是地鐵圖難免比較復雜,容易看錯。
著名旅游作家比爾·布萊森曾贊嘆倫敦地鐵說:“地鐵旅行最大優點,便是你看不到頂上的去處,只能全憑想象。許多城市的站名多半顯得實事求是,相當無趣。但倫敦地鐵站名卻特別浪漫,充滿吸引力,什么史丹佛小溪、特納姆綠野、德萊頓公園等,聽起來就像簡·奧斯汀小說的再現,讓人以為仍在工業革命發生以前的時代里穿梭!”
如果說貝克設計的地鐵圖充滿了創意,那今天年輕一代也頗具使命感。兩名英國青年威爾森和包伊德就于2009年發起了“選擇你的讀物”運動,目的是提高倫敦“地鐵族”的文化素養,同時也保持地鐵環境的整潔。他們通過社交網站向志同道合者征集圖書,從2009年2月起在倫敦地鐵上每月進行一次免費借書活動。他們在書籍封面貼上紫色標簽,注明為本運動專屬。書內又貼上一張紙條,寫著捐贈者的大名。并請每位讀者簽名,希望借書的讀者閱畢即能歸還,或送回到倫敦市內一家電影院長期設置的還書箱內,或到每月的借書現場當面交還。運動不僅重視圖書的消耗,也重視圖書的流通。運動發起后深受各界好評,連遠在紐約的一群年輕人也隨后跟進,倡導紐約的“地鐵族”放棄猶如 “速食垃圾”的免費小報,更有意識地選擇深度閱讀的內容。
除了閱讀活動外,倫敦地鐵也是英國影視文化與時尚藝術的焦點。每年9月“倫敦時尚周”期間,英國時裝界舉足輕重的設計師們往往會制作海報,在地鐵站內展出,近年來甚至有在地鐵車廂開辦模特兒走秀的創舉,讓毫無心理準備的地鐵乘客們一飽眼福。
倫敦地鐵還是小說、電影、電視、音樂乃至電玩設計不可或缺的要素。像《漢諾瓦街》、《達·芬奇密碼》以及《哈利·波特》系列等,演繹了許多動人故事。尤其是國王十字路地鐵站成了一景,無以數計的“哈迷”們都不會忘記到特別開辟的93/4站臺上,好好秀一把,拍照留念!從每個人臉上欣喜的笑容中,我們似乎發現:倫敦地鐵雖不是世界上最快速、最舒適的地鐵,也算不上最干凈、最漂亮的地鐵,但它所體現出來的人文氣息充滿了情趣,充滿了魅力。