復(fù)旦大學(xué)現(xiàn)代人類學(xué)教育部重點實驗室課題組教授李輝與中文系副教授陶寰合作,通過多年研究,發(fā)現(xiàn)人類語言的語音多樣性分布是有一定規(guī)律可循的,歐亞大陸的語言語音比較復(fù)雜,而非洲的略簡單,美洲與大洋洲的更簡單,而語音最復(fù)雜的前幾種語言都出現(xiàn)在中國。這一成果發(fā)表在最新一期的國際頂級學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》上。
在西方的傳說中,人類最早都是用同一種語言的,為了到天上去,大家齊心協(xié)力要建造一座“通天塔”,這冒犯了“上帝”,于是,他讓人們的語言變得不同,不能相互溝通,人們也就四散而去了。所以,在語言人類學(xué)中,把尋找語言擴散的中心比喻為尋找“通天塔”。
在過去的研究中,因為人類起源于非洲,語言學(xué)家普遍認(rèn)為語言也起源于非洲。李輝、陶寰等專家收集了全世界95個語系的579種語言資料,詳細(xì)分析了語音多樣性的分布規(guī)律,發(fā)現(xiàn)非洲的語言并不是語音最復(fù)雜的,歐亞大陸的語音要比非洲的語音復(fù)
雜得多。所以,如果全世界的語言有一個擴散中心——“通天塔”的話,不應(yīng)該在非洲,而是最可能出現(xiàn)在亞洲,精確地說,是在里海南岸。
據(jù)兩位專家介紹,隨著人類遷徙到不同的地方,語言也變得越來越不同,體現(xiàn)在語法、語音和詞匯三個方面,其中語音最有規(guī)律。語音包括元音、輔音和聲調(diào)三方面。世界各地的語言在這三方面的復(fù)雜性上差異很大。輔音,也就相當(dāng)于漢語中的bpmf等聲母,在所有語言中最少的只有7個,而最多的高加索山區(qū)的優(yōu)必語甚至達(dá)到過180個,不過優(yōu)必語在1992年就已經(jīng)滅亡。聲調(diào)并非所有語言都有,主要出現(xiàn)在東亞、西非和北美。漢語普通話只有4個聲調(diào),而聲調(diào)最多的是廣西和貴州南部的侗族語,可以達(dá)到15個聲調(diào)。元音,就相當(dāng)于普通話中的aoeiu等韻母,其多樣性差異比較適中,一般從兩個到十幾個,但是,上海奉賢區(qū)金匯鎮(zhèn)一帶的方言,卻發(fā)展出了20個元音,可能是世界上元音音位最多的語言之一。