1960年10月,陶鑄受命于危難之際,擔(dān)任中共中央中南局第一書記,肩挑廣東、廣西、湖南、湖北和河南五省區(qū)之重任。他非常重視發(fā)展社會生產(chǎn)力,積極深入農(nóng)村進(jìn)行調(diào)查研究,了解農(nóng)村的實(shí)際情況,聽取農(nóng)民的真實(shí)意見,并采取了一系列對農(nóng)民有利的措施,積極推動農(nóng)村經(jīng)濟(jì)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展,逐漸使農(nóng)民走出了生活的困境。
1962年6月,陶鑄和王任重到廣西桂林專區(qū)的龍勝縣進(jìn)行調(diào)查研究,訪問了日新公社都坪大隊(duì)更坪生產(chǎn)隊(duì)和中嶺生產(chǎn)隊(duì)。他對中嶺生產(chǎn)隊(duì)的田間管理經(jīng)驗(yàn)十分重視,這和他在廣東試行的田間生產(chǎn)責(zé)任制完全吻合。此后,由他主持,由中南局政策研究室主任李普以座談記錄的形式寫了《關(guān)于鞏固生產(chǎn)隊(duì)集體經(jīng)濟(jì)的問題》(也稱《龍勝座談紀(jì)要》),準(zhǔn)備在中南五省區(qū)推廣這一有利于提高農(nóng)民生產(chǎn)積極性的做法。7月初,陶鑄到粵東檢查工作,一路都在講《龍勝座談紀(jì)要》。到了汕頭,剛好澄海縣委在召開公社黨委書記會議,他在會議上又講,還非常激動地說:“我們不搞貧窮的社會主義,要搞富裕的社會主義”,“增產(chǎn)就是馬列主義”。遺憾的是,在7月下旬召開的北戴河會議上,政治形勢發(fā)生了變化,開始強(qiáng)調(diào)“千萬不要忘記階級和階級斗爭”,“左”的思想重新抬頭。陶鑄的思想成果及其實(shí)踐探索隨即付諸東流了。
改革開放后,搞“富裕的社會主義”、不搞“貧窮的社會主義”,逐漸成為黨內(nèi)的共識,并體現(xiàn)在黨的路線、方針和政策中。在這一思想指導(dǎo)下,我國創(chuàng)造了令世界矚目的經(jīng)濟(jì)奇跡,成為了世界第二大經(jīng)濟(jì)體。陶鑄生前未能看到的“富裕的社會主義”,在今天變成了現(xiàn)實(shí)。