宜興是我國(guó)著名的陶都。已有五千年的制陶歷史。集保健實(shí)用、藝術(shù)鑒賞于一體的紫砂茶具名揚(yáng)四海。宜興也是一座歷史悠久的文化名城。歷史的星空閃耀著許多宜興人士的光彩。古代宜興出過(guò)10個(gè)宰相、7個(gè)狀元、380多個(gè)進(jìn)士;現(xiàn)代有19名兩院院士,全球各地分布有一萬(wàn)多名宜興籍高級(jí)知識(shí)分子,堪稱“教授之鄉(xiāng)”。
宜興也是經(jīng)貿(mào)發(fā)達(dá)的工業(yè)基地。經(jīng)濟(jì)總量處全國(guó)經(jīng)濟(jì)百?gòu)?qiáng)縣前茅。既形成機(jī)電、化工、輕紡、冶金門類的工業(yè)體系,又形成環(huán)保、陶瓷、精細(xì)化工、電線電纜在全國(guó)乃至國(guó)際有影響的支柱產(chǎn)業(yè)。電子信息、生物醫(yī)藥、 新材料等高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)異軍突起。第三產(chǎn)業(yè)迅猛發(fā)展。宜興率先于全國(guó)進(jìn)行產(chǎn)權(quán)制度改革,制度創(chuàng)新促進(jìn)技術(shù)創(chuàng)新,技術(shù)創(chuàng)新促進(jìn)經(jīng)濟(jì)在更快更高層次上發(fā)展。
截至2006年底,宜興市的城市化率已達(dá)60.35 %。2007年,宜興全市實(shí)現(xiàn)地區(qū)生產(chǎn)總值505億元,比上年增長(zhǎng)15.9%。其中第一產(chǎn)業(yè)增加值18.25億元,比上年增長(zhǎng)3.4%;第二產(chǎn)業(yè)增加值299.95億元,比上年增長(zhǎng)16.1%;第三產(chǎn)業(yè)增加值186.8億元,比上年增長(zhǎng)17.0%。按戶籍人口計(jì)算,全市人均地區(qū)生產(chǎn)總值47619元,比上年增長(zhǎng)15.7%,按年末人民幣匯率折算,人均地區(qū)生產(chǎn)總值6519美元。