素有“江南魚米之鄉(xiāng)”美譽(yù)的常熟市位于中國經(jīng)濟(jì)最活躍的區(qū)域——上海經(jīng)濟(jì)圈,東倚上海,南接蘇州,西鄰無錫,北枕長江與南通隔江相望,具有得天獨(dú)厚的區(qū)位優(yōu)勢。常熟不僅歷史悠久,經(jīng)濟(jì)繁榮,而且風(fēng)景優(yōu)美、干凈整潔,其先后獲得“國家衛(wèi)生城市”、“中國優(yōu)秀旅游城市”、“國家園林城市”等殊榮。尤為難得的是,常熟市還是我國第一個獲得“國際花園城市”稱號的縣級市。
近20年來,常熟市經(jīng)濟(jì)增長一直保持在15%以上,綜合實(shí)力顯著增強(qiáng)。目前已形成了以造紙、能源、建材、化工、汽車零部件為主導(dǎo)的臨江產(chǎn)業(yè)群體,吸引了國際上一批著名的跨國公司前來投資。包括芬蘭UPM,日本大金、住友、夏普,香港理文紙業(yè),法國阿托菲納等。此外,以電子信息、生物醫(yī)藥、精密機(jī)械、新型材料、高檔輕紡、外向型農(nóng)業(yè)為主導(dǎo)的產(chǎn)業(yè)正在興起。
隨著蘇嘉杭、沿江高速公路的建成通車,常熟交通區(qū)位優(yōu)勢更加顯現(xiàn),供電、供水、供氣、通信等各項硬件設(shè)施達(dá)到國內(nèi)領(lǐng)先水平,投資成本同周邊大城市相比有著明顯的優(yōu)勢。此外,其人力資源豐富,勞動力素質(zhì)較高,銀行信貸、資產(chǎn)評估、涉外律師、投資咨詢等社會中介服務(wù)也比較健全。
截至2006年底,常熟市的城市化率已達(dá)46.36%。2007年,常熟市地區(qū)生產(chǎn)總值邁過900億元大關(guān),人均生產(chǎn)總值超過86000元。