那些遠(yuǎn)比中國(guó)決策者對(duì)中國(guó)更樂觀的外國(guó)分析家和基金經(jīng)理稱,隨著發(fā)達(dá)市場(chǎng)相繼陷入危機(jī),中國(guó)經(jīng)濟(jì)已成為世界多數(shù)國(guó)家的主要希望所在。這種信心十足的說法源自對(duì)中國(guó)城市化力量近乎宗教般的篤信。當(dāng)被問及中國(guó)各地拔地而起的所有嶄新住宅公寓將賣給誰時(shí),看漲中國(guó)的人總會(huì)說,賣給那些剛在城市里安頓下來的農(nóng)民。
從統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)看,中國(guó)過去20年經(jīng)歷了快速城市化進(jìn)程,城市人口比例從1990年的26.4%提升至去年的49.7%。其間超過2.7億農(nóng)村居民搬入城市,平均每年約1300萬人進(jìn)城。但數(shù)據(jù)沒告訴你的是他們中1.5億仍被視為“流動(dòng)人口”的一部分,而這些人的進(jìn)城運(yùn)動(dòng)其實(shí)很可能是一種可逆的城市化現(xiàn)象。
阻礙他們成為永久城市居民的主要原因是戶口制度。盡管中國(guó)在討論改革戶口制度,但過度擁擠的大城市對(duì)戶口的控制已更為嚴(yán)厲。農(nóng)民工依然與土地保持密切關(guān)系,一旦失去城里的工作,他們就很可能返鄉(xiāng)種田。
與此同時(shí),在中央近年來推行的政策作用下,眼下的農(nóng)村生活與往昔已不可同日而語。有千年歷史的農(nóng)業(yè)稅被廢除,農(nóng)村社會(huì)保障體系得到改善,政府還斥巨資發(fā)展農(nóng)村基礎(chǔ)設(shè)施。隨著農(nóng)村人選擇留在農(nóng)村而非到工廠林立的城市干骯臟而危險(xiǎn)的工作,某些重要制造業(yè)中心地區(qū)已出現(xiàn)用工荒現(xiàn)象。
中國(guó)的城市化速度大致與一百年前的美國(guó)處于同一水平,從長(zhǎng)遠(yuǎn)看可能會(huì)提高。然而,這一過程與受樂觀分析師和投資家熱捧的曲線圖并不一致,持續(xù)的城市化進(jìn)程仍主要取決于中國(guó)眼下不情愿做出的某些艱難決策。