中國最受歡迎的聊天應用“微信”(WeChat)在國內將競爭對手遠遠甩在了身后,如阿里巴巴(Alibaba)的來往(Laiwang)、擁有日韓背景的Line以及Facebook旗下的WhatsApp。但眼下卻有一些用戶表示,微信正面臨一個更大的而且源于自身的挑戰:信息龐雜。而微信的創造者也看到了這個問題。
自2011年推出以來,對中國5.25億的智能手機用戶而言,微信已成為“移動互聯網”的代名詞。這種讓人沉迷的在線聊天方式還因其極簡的設計贏得了國際贊譽。
可以毫不夸張地說,微信已融入了中國人生活的方方面面——對酷愛智能手機的中國人來說,這款應用既可以通電話、發訊息、進行視頻會議,也是電子商務及游戲平臺,更別提還有送餐上門服務。人們只需用智能手機相互“掃描”對方的微信二維碼,新的朋友關系便可以馬上建立。
但微信的普及也是有代價的:有用戶表示,微信上大量的信息——從文字信息到卡通動態圖到廣告——已讓他們不堪其擾。
謝黃黃(音)在自己的微博上寫道,他現在都不太愿意打開微信了,因為一打開就會被大量信息淹沒。他說,以前被微信吸引,是因為覺得它是信息爆炸時代的一塊處女地,但現在微信上的信息變得碎片化、令人應接不暇,也沒什么用。
今年1月,中國官方通訊社新華社(Xinhua)發表了一篇有關“微信疲勞”的評論,稱約有25%的用戶每天查看微信超過30次。文章稱,微信上的“信息垃圾”俘虜了我們。
“很多人起床第一件事和睡前最后一件事,都是查看微信;各種吵吵鬧鬧的微信群、親朋好友的朋友圈,已成為我們每天的必修課……沒有誰喜歡被微信綁架,但每個人都有太多理由放不下微信。”
騰訊(Tencent)是中國最具價值的互聯網公司,市值1850億美元,而微信在騰訊的未來發展中處于核心地位——騰訊已將其商業模式押注在這款明星平臺的成功上。
騰訊大多數利潤來自游戲,但對其他許多領域——從在線視頻、叫車服務到美食外賣——也都表現出強烈的興趣。騰訊想利用微信作為用戶獲得這些服務的入口平臺——所有這些服務如今都被嵌入了微信,就像在一款應用中嵌入許多其他應用。騰訊希望,將來有一天,它可以無需再使用競爭對手的應用。
雖然微信的用戶基礎在不斷擴大——騰訊表示,微信活躍賬號的數量去年增加了39%,至6.97億——但關于微信“信息太雜”的問題,存在一些令人擔憂的前車之鑒。
例如,被稱為中國版Twitter的新浪微博(Sina Weibo)曾是微信的競爭對手,但在大規模引入廣告之后,便向微信讓出了社交媒體頭把交椅的位置。
“微博在2011年達到巔峰,但后來變得過于商業化,每個人都在通過各種手段吸引注意力,營銷做得太過了,”廣州互聯網咨詢公司艾媒咨詢(iiMedia)負責人張毅表示,“我認為微信很快就會面臨同樣的問題。”
微信對于引入廣告(始于2015年)一直保持謹慎,以免對用戶造成過大干擾。
這在很大程度上要歸功于行事低調的微信創始人張小龍——受中國互聯網用戶頂禮膜拜的偶像。北京的科技博主宗寧表示:“張小龍是一位有不潔恐怖癥的產品經理,他想要保持微信與商業世界的距離。”
雖然張小龍很少在公開場合露面,但今年1月,他出人意料地現身一檔播客節目。他對在線觀眾表示,微信面臨的最大挑戰“不是在于我們再多做多少事情,而是我們能夠擋掉多少事情……需要做很多事情才能讓微信里面的內容非常干凈”。
上述播客發布的同一周,微信開始著手處理信息龐雜的問題,刪除或暫時關閉那些向用戶濫發信息的公眾號。
至于廣告,“好的商業化應該是不騷擾用戶,并且是只觸達他需要觸達的那一部分用戶”,他說,“我們不想讓用戶在微信里面永遠都有處理不完的事情。”
觀察人士表示,張小龍似乎不僅是在向公眾,也是在向騰訊管理層傳遞一種信息,因為他正面臨通過增加廣告、添加功能來讓微信創收的壓力。
宗寧表示:“微信正在艱難地尋找一條中間道路,在創收與實現張小龍的理想之間尋找平衡點。”
果不出所料,在上月的電話財報會議上,投資銀行的分析師們紛紛向騰訊高管提出有關微信“創收”計劃的問題。北京邁博瑞咨詢(Marbridge Consulting)的馬克•納特金(Mark Natkins)說:“他們都想知道,騰訊打算什么時候讓這頭奶牛下奶。”
騰訊總裁劉熾平(Martin Lau)頂住了來自分析師們的壓力,他在那次電話會議中表示:“我可以說(微信)是一種廣告形式與廣告平臺,蘊含著巨大、長遠的機遇。但它也是我們用戶重要的交流工具。所以,我們想慢慢來,以正確的方式來做這件事。”
騰訊對投行分析師們表示,每24小時至多向微信朋友圈投放一個廣告,但有用戶稱曾經一天見過兩三個廣告。
朋友圈廣告并未對其受歡迎程度造成影響。2015年第四季度,活躍用戶賬號同比激增37%,而網絡廣告業務收入同比增長118%——騰訊稱部分是由新廣告形式推動的。
但分析師們稱,騰訊必須謹慎,不要殺雞取卵。宗寧說:“微信在騰訊的估值中大約占400億美元,它在這方面一定不能辜負投資者。”
(馬芳婧補充報道,譯者/隆祥)